I grandi parchi del West America, pag.2
GRAND CANYON NATIONAL PARK
Il secondo giorno avviene la grande partenza. Dopo una robusta colazione facciamo una veloce capatina alla strada dove si scorge la famosa scritta di Hollywood sulla collina e poi si parte in direzione Grand Canyon! Questo sarà uno dei due lunghissimi viaggi che faremo; questo in particolare ci porterà in un solo giorno nel cuore dei grandi parchi del West America.
Bisogna fare la superstrada n.15 per poi deviare sulla n.40 a Barstow. Si attraversa tutta la California e si passa poi nello stato dell’Arizona. Se non si è troppo stanchi si può fare una deviazione dopo Kingman per percorrere un breve tratto della famosa Route 66 per poi ricongiungerci alla statale n.40 e proseguire verso il Gran Canyon.
Il tragitto è lunghissimo e vogliamo rispettare i limiti di velocità quindi lo prendiamo con calma e ci gustiamo i paesaggi americani molto diversi da quelli europei. Arrivati nel cuore della California vicino ai confini con l'Arizona il caldo è insopportabile. Le pause per il rifornimento di carburante ci fanno sentire il terribile vento caldo del deserto uscendo dalla nostra auto climatizzata. I paesaggi cambiano spesso: si passa dal classico deserto pietroso a immense colline e vallate, per poi arrivare a zone di grandi foreste vicino al Canyon. Percorriamo ben 800 km per arrivare dopo quasi 10 ore di viaggio (e poche pause) nel tardo pomeriggio al paese di Tusayan a pochissimi km dall'ingresso del Parco. Dopo il check-in nel nostro hotel e una rinfrescata ci dirigiamo subito al parco comperando all'ingresso dai rangers la National Park Pass ovvero la tessera che ci permetterà di visitare tutti i parchi nazionali americani (tranne quelli di proprietà dei navajo).
Il Grand Canyon è un'immensa gola creata dal fiume Colorado nell'Arizona settentrionale. È lungo 446 chilometri circa, profondo fino a 1.600 metri e con una larghezza variabile dai 500 metri ai 27 chilometri. Per la maggior parte è incluso nel parco nazionale del Grand Canyon, uno dei primi parchi nazionali degli Stati Uniti. Riusciamo ad essere sul primo punto panoramico (Mather Point) del Parco del Grand Canyon circa un'ora prima del tramonto. Subito si spalanca verso di noi un paesaggio da mozzare letteralmente il fiato. Mai un paesaggio così maeostoso è riuscito a regalarmi una tale emozione. L'immensità del canyon, gli innumerevoli giochi di luci e ombre che percorrono le rocce, i colori rossastri contrastati ancor più dai caldi colori del tramonto regalano ai visitatori uno spettacolo incredibile. Sarei rimasto lì per ore fermo a contemplare quella meraviglia che solo la natura è riuscita a creare. La sera, dopo una veloce cena, stanchi ma felici crolliamo nel letto del nostro Best Western Grand Canyon Squire Inn a Tusayan.
Il terzo giorno sul suono americano è interamente dedicato alla visita del Parco del Grand Canyon, facendo tappa nei principali punti panoramici raggiungibili con la propria auto. Entrando nel parco ci siamo diretti nell'itinerario sud-ovest che comprende 3 importanti punti (Mather Point, Yavapai point, Hopi Point). Dai parcheggi si fa quindi una bella passeggiata lungo il perimetro del Canyon osservando da punti diversi l'incredibile panorama offerto da questo luogo. Nel pomeriggio abbiamo approfittato della bella giornata per fare la traversata del Canyon da una sponda all'altra con il tour in elicottero! Vicino al villaggio di Tusayan esiste infatti un piccolo aereoporto dove una compagnia di elicotteri da turismo permette di fare dei tour di sorvolo del canyon. La nostra visita aerea purtroppo dura una sola ora e non è affatto economica, ma da quell'altezza le emozioni sono ancora più incredibili. Si può notare ancor più la maestosità del canyon e ci rendiamo conto di quando siamo piccoli e insignificanti rispetto alla natura che ci circonda. Alla sera crolliamo a letto dopo una buona cena in una steak house di Tusayan.
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